Matéria orgânica de 3,5 bilhões de anos é descoberta na Índia

Cientistas liderados por T. Mark Harrison e Trisrota Chaudhuri descobriram evidências de matéria orgânica em amostras de chert vulcânico-hidrotermal paleoaqueano coletadas no Singhbhum Craton, localizado no leste da Índia. A pesquisa aponta para uma das ocorrências mais antigas conhecidas de matéria orgânica gerada biologicamente no planeta, datada de aproximadamente 3,5 bilhões de anos atrás.

A análise microscópica revelou camadas em escala submétrica que alternam entre matéria carbonáceo e material sedimentar rico em quartzo. Conforme o estudo, a análise de grãos de zircão indicou que o material foi depositado como parte de uma cinza vulcânica sobre os sedimentos, enquanto testes de isótopos de chumbo em cristais de zircão sugeriram a formação datada especificamente em 3,497 bilhões de anos atrás no Eon Paleoaqueano.

A equipe relatou o achado científico destacando os resultados obtidos por meio de exames laboratoriais detalhados. "Here, we report a 3.5-billion-year-old carbonaceous chert from eastern India containing what are interpreted to be contemporaneous tuffaceous zircons", afirmou a equipe. Além disso, a análise de isótopos de carbono apresentou um valor consistente com uma origem biológica associada a um metabolismo relativamente sofisticado.